The President of Panama, José Raúl Mulino, on Thursday lashed out at environmentalists who oppose a possible reopening of a Canadian‑owned open‑pit copper mine, whose operations were halted by the courts in 2023. A week ago, Mulino authorized Cobre Panamá — the Panamanian subsidiary of Canada's First Quantum Minerals — to export the copper concentrate it had already extracted at its Карибская шаст. Это решение побудило Компанию приостановить арбитраж, требующий компенсации в размере 20 миллиардов долларов.

«Прощай с шахтой… потому что пять фрилоазагрузчиков, которые не платят заработную плату, не хотят шахты?» Мулино спросил на пресс -конференции, вызвав возмущение среди экологов, которые организовали протесты против шахты в 2023 году, обвинив его в экологическом вреде. Лилиан Гевара из коллектива «Панама стоит больше без майнинга», сказала, что такие заявления лидеров страны показывают, что они не действуют объективно, а принимают стороны. «Он является представителем горнодобывающей компании или президент?» она добавила.

Пять недель уличных протестов в 2023 году почти парализовали Панаму, после чего Верховный суд распорядился приостановить приостановление шахты в ноябре, постановив свой концессионный контракт «неконституционным». Мулино сказал, что возобновление шахты не является урегулированной проблемой, и он планирует продолжить «разумные переговоры» с первым квантом, чтобы уменьшить свои претензии на ноль. «В то время как эти арбитражи приостановлены – или вскоре – панамскому государству сталкивается с потенциальной ответственностью в размере более 20 миллиардов долларов в соответствии с претензиями», – предупреждал президент с правым звеном.

«Для меня добыча полезных ископаемых является критически важной проблемой в текущем экономическом контексте страны, особенно для создания рабочих мест», – подчеркнул он. Шахта, которая начала операции в 2019 году, ежегодно производила 300 000 тонов медного концентрата, что привело к 75% экспорта Панамы и 5% его ВВП. В 2023 году горнодобывающая группа заплатила 567 миллионов долларов в виде роялти и стала одним из крупнейших работодателей Панамы, с более чем 7000 прямых рабочих мест (большинство в настоящее время прекращается) и более 30 000 косвенно связанных должностей.