Динозавр возрастом 230 миллионов лет переписывает палеоисторию Северной Америки

Фото из открытых источников В США обнаружен ранее невиданный хищник возрастом 230 миллионов лет. Это самый старый динозавр, когда-либо обнаруженный в Северной Америке, и один из самых ранних, когда-либо появившихся на нашей планете. Мини-динозавр размером с курицу, вероятно, был далеким предком самых крупных существ, когда-либо населявших Землю. Его открытие шокировало палеонтологов, которые ранее предполагали, что в то время в Северном полушарии динозавров не существовало. Частичные останки нескольких особей нового вида, Ahvaytum bahndooiveche, были впервые обнаружены в 2012 году в формации Попо Аги в Вайоминге. Окаменелости, которые в основном состояли из костей ног, датируются примерно 230 миллионами лет назад, в триасовый период (251,9–201,3 миллиона лет назад). Название вида примерно переводится как «динозавр-долгожитель» на языке племени восточных шошонов, чьи исконные земли включают место, где были найдены окаменелости. В новом исследовании, опубликованном в Зоологическом журнале Линнеевского общества, ученые обнаружили, что A. bahndooiveche, вероятно, был силезавридным динозавром и имел размеры примерно 0,3 метра в высоту и 0,9 метра в длину от головы до хвоста. Исследователи полагают, что на момент смерти он, вероятно, был взрослым. «Он был размером с курицу, но у него был очень длинный хвост». Об этом сообщил ведущий автор исследования Дэвид Лавлейс, палеонтолог из Университета Висконсин-Мэдисон. Форма костей ног указывает на то, что A. bahndooiveche был чрезвычайно далеким предком зауроподов, группы огромных динозавров с длинной шеей, таких как брахиозавр и диплодок, которые, вероятно, возникли примерно 50 миллионов лет спустя. «Мы думаем о динозаврах как о гигантских монстрах, но изначально они не были такими». — говорит Лавлейс. Самым удивительным открытием новых окаменелостей является то, что они переписывают то, что, по мнению палеонтологов, они знали о том, как быстро динозавры завоевали планету. Динозавры впервые появились в Гондаване, южной половине древнего суперконтинента Пангея, который состоял из территории нынешней Антарктиды, Южной Америки, Африки, Австралии и части Азии. Но до сих пор ископаемые свидетельства предполагали, что динозаврам потребовалось до 10 миллионов лет, чтобы распространиться в северную половину Пангеи, известную как Лавразия, которая с тех пор разделилась на Северную Америку, Гренландию, Европу и остальную Азию. Однако недавно обнаруженный лавразийский динозавр всего на 3 миллиона лет моложе самого старого из известных динозавров Гондавана, безымянного вида герреразавридов, обнаруженного в Бразилии и датированного 233 миллионами лет назад. (Ранее предполагались другие, более старые окаменелости динозавров Гондавана, но они не получили широкого признания в палеонтологическом сообществе.) Исследовательская группа также определила возможные следы динозавров в окрестностях A. bahndooiveche, которые могут быть даже старше, чем новые окаменелости. Однако эти следы еще требуют дальнейшего изучения, написали они. Неясно, как динозавры появились в Лавразии так рано, но, возможно, этому способствовал период необычно влажных климатических условий, известный как Карнийский плювиальный эпизод, который длился между 234 и 232 миллионами лет назад. Это могло бы облегчить динозаврам пересечение пустынь вокруг экватора Земли. Однако исследователи говорят, что это только одна теория, и чтобы правильно разгадать загадку, им нужно будет обнаружить более ранних лавразийских динозавров. «Мы как бы дополняем часть истории и показываем, что идеи, которых мы так долго придерживались — идеи, которые были подтверждены имеющимися у нас фрагментарными доказательствами — не совсем верны». – сказал Лавлейс. «Теперь у нас есть доказательства того, что динозавры появились в Северном полушарии гораздо раньше, чем мы думали».